Homebrew

Session 47a: Heart of Fire

David Skelector D&D 5e, Dungeons and Dragons, Fantasy, Homebrew, jeux de rôles, Play reports, Roleplaying Game, RPG, Ruins of chult campaign

C’est le retour de Chris et Félix! Et comme ils doivent parcourir des centaines de kilomètres, traversant les terres sauvages du Parc, avec la pause rituelle à L’Étape, affrontant certainement moult dangers en chemin eh bien, ça doit être pour la peine! Ou dans notre cas, pour mériter environ 10 heures de D&D en la journée du samedi…

Personnages Joueurs (PJs)

  • (Marjorie) Kalohan, (level 10) High Elf Wizard (evoker), Inheritor,  doit trouver un sort inconnu jusque là avant de pouvoir obtenir son héritage
  • (Isaac) Anfi, (level 10) Locathah Fighter (eldritch knight), Outlander, venu sur la terre ferme en passant par la Caverne-Tunnel, là pour découvrir ce nouvel environnement + Salamandre Géante
  • (Olivier) Léon, (level 8) Human Monk (way of shadow), Outlander, revenu à la vie grâce à Zotzilaha, maintenant libre de faire ce qu’il veut
  • (Edmond) Vingt, (level 7) Myconid Druid (circle of spores), Acolyte, envoyé de Zuggtmoy, la Déesse du fongique + Fourmi Zombifiée
  • (Félix) Flyzus, (level 10), Wood Elf Ranger (hunter), Outlander, n’a plus de famille ni de patrie, là pour l’aventure et se forger une nouvelle vie. Accompagné de son Dire Kakapo juvénile qu’il a sauvé.
  • (Chris) Pax Double-Poches, (level 8), Halfling Rogue (arcane trickster), Criminal, fuyant un passé criminel, a vu de ses yeux les trésors merveilleux qu’a rapporté le ranger Flyzus de sa dernìère expédition et s’est immiscé dans le groupe depuis
  • (Chris) Rufb (level 10), Half-Orc Barbarian (berserker), Mercenary Veteran; capturé par des pterafolks, seul survivant de sa bande de mercenaires, délivré par Flyzus au sommet du Firefinger

Ombres et Fumée

Le groupe en attente devant l’escalier qui descend au niveau suivant, la magicienne fait du repérage avec un Arcane Eye. Par l’entremise de l’œil magique invisible elle peut voir: un système de corridors qui s’entrecroisent, plusieurs troupes de défenseurs (firenewts, pterafolks, magma oozes), une grande salle de forge opérée par un efreeti (1) et plusieurs portes ou double-portes qui bloquent la vue. Surtout, dans une zone du complexe il y a plusieurs cellules et la majorité des prisonniers (pas tous) semblent être des membres de l’équipage du bateau-volant convoité par les aventuriers. Sachant cela, les PJs décident d’un plan d’action pour s’y rendre.

Une premier accroc se produit alors qu’un jet de flamme surgit d’un mur blessant Rufb et Anfi, Pax esquive entièrement. Leon enveloppe le groupe de ses ombres (pass without trace), leur permettant d’éviter une patrouille ennemie (2), puis Pax fait un sort de Silence pour qu’ils puissent attaquer discrètement un groupe qu’ils ne peuvent éviter. Ils éliminent ainsi rapidement une magma ooze et 4 firenewts, non sans avoir subis des brûlures, Flyzus surtout qui a attaqué à répétition la magma ooze de ses épées courtes, s’est exposé un peu trop à ses flammes.

Tâchez de ne pas exploser

Les PJs sont maintenant devant plusieurs cellules. Pax crochète avec succès une serrure, l’elfe prisonnière s’appelle Colianthe et révèle qu’elle était une simple (riche) passagère à bord du bateau-volant. Dans une autre cellule se trouve le pilote genasi Rajar, un premier membre d’équipage trouvé. Dans la suivante par contre une autre femme matelot semble fiévreuse et confuse et une étrange lueur rouge se dégage de sa poitrine. Se souvenant de la combustion spontanée d’une victime dans la session précédente, les PJs évitent de la libérer.

Coeur de Feu

Des bruits de pas lourds provenant de plus loin dans le complexe interrompent la libération de prisonniers. Vingt envoi des spores spéciaux qui lui permettent de détecter les effets magiques environnant. Ce faisant il voit qu’un pan de mur à proximité était en fait une illusion. Le groupe inspecte le secteur et découvrent une vaste salle gardée par 4 Sons of Kossuth, des géants de feu. Kalohan fait un sort de Major Image imitant le seigneur Efreeti qui ordonne aux géants de se rendre immédiatement à l’entrée et ils obéissent.

La voie est libre mais la chaleur qui y règne est intense. Cependant Leon a la solution, son cube of force actionné à charge maximale les protègera. Se déplaçant tassés comme des sardines ils trouvent plusieurs éléments intéressants: un carillon d’argent de bonne valeur (800gp), des bas-reliefs expliquant l’assujettissement des firenewts et pterafolks envers l’Efreeti Zar-Ignax, avec un second Efreeti (le forgeron) plus en retrait. Mais plus important encore les PJs trouvent un objet étrange, massif et sphérique que le pilote Rajar identifie comme étant la source d’énergie du bateau-volant: le Coeur de Feu! Belle trouvaille dont il s’empare mais à ce moment une flamme s’élève au centre de la salle et en surgit Zar-Ignax lui-même (3). Les PJs intimidés battent en retraite alors qu’une boule de feu s’écrase contre le cube de force.

Mur de Pierre

Les aventuriers voient qu’entre eux et la sortie de l’étage se tiennent les géants de feu (4) qu’ils avaient fourvoyés auparavant avec l’illusion.

image:paizo

Leon s’élance à l’attaque, alternant tempêtes de coups et lancers de fioles (soporifiques et d’acide). La magicienne fait un Cone of Cold atteignant 3 des 4 géants. Pax tire une flèche, blessant da cible. Anfi envoi un Melf’s Acid Arrow sur le même. Flyzus, Rufb vont bravement en corps-à-corps et achève le géant. Flyzus est cependant atteint par deux terribles coups (dont un Crit) et s’effondre au sol. Heureusement Vingt le soigne aussitôt et l’elfe pop-tart/reprend le combat. Kalohan amollit davantage les adversaires d’un Ice Storm. Pax en achève un autre d’une flèche bien placée. Leon en achève un autre d’une fiole d’acide au visage. Kalohan place un Wall of Stone derrière pour ralentir d’autres poursuivants et ses compagons tuent le dernier géant qui leur bloquait l’accès.

Notes du DM:

  1. pas celui rencontré lors de la session précédente, un autre, il semble qu’il fabrique des automates
  2. les joueurs tentent d’éviter de se faire repérer cette fois
  3. et 4 fire elementals
  4. dans mon esprit les géants de feu sont davantage des manifestations physiques de la volonté du dieu-volcan que des géants qui vivent en communauté, ont des femmes, etc

Session 46: Temple of the Ever-Burning

David Skelector D&D 5e, Dungeons and Dragons, Fantasy, Homebrew, jeux de rôles, Play reports, Roleplaying Game, RPG, Ruins of chult campaign

Petite session de 3 heures dans laquelle les PJs ont eu le temps d’explorer et de nettoyer le premier de trois étages du temple volcanique. Nous aurions pu jouer plus longtemps mais honnêtement j’avais atteint mon quota plus tôt qu’à l’habitude.

Personnages Joueurs (PJs)

  • (Jason) Shin, (level 10) Tabaxi Fighter (arcane archer), Outlander, veut devenir le plus grand chasseur de tout les temps + Vorn, Shield Guardian
  • (Marjorie) Kalohan, (level 10) High Elf Wizard (evoker), Inheritor,  doit trouver un sort inconnu jusque là avant de pouvoir obtenir son héritage
  • (Isaac) Anfi, (level 10) Locathah Fighter (eldritch knight), Outlander, venu sur la terre ferme en passant par la Caverne-Tunnel, là pour découvrir ce nouvel environnement + Salamandre Géante
  • (Olivier) Léon, (level 7>>8) Human Monk (way of shadow), Outlander, revenu à la vie grâce à Zotzilaha, maintenant libre de faire ce qu’il veut
  • (Edmond) Vingt, (level 6>>7) Myconid Druid (circle of spores), Acolyte, envoyé de Zuggtmoy, la Déesse du fongique + Fourmi Zombifiée

Fuite de Gaz

Les PJs sortent de la salle au trésor. Ils savent que les ennemis sont maintenant aux aguets mais Shin trouve un second passage secret qui leur permet d’éviter de sortir là ou on les attend de pied ferme. Ils formulent un plan: la magicienne va utiliser un sort de Gaseous Form sur elle-même pour tenter de trouver les captifs tandis que le reste du groupe l’attend dans la pièce fermée. Pour plus de sûreté, Kalohan crée une grille avec un Fabricate pour bloquer le passage d’où ils arrivent (1). Puis elle s’échappe en flottant (2).

Chapelle de Feu

En nuage de gaz la magicienne traverse des groupes d’ennemis impunément et parcourt le lieux. Elle traverse des logements de Firenewts, des étables pour les Striders, des entrepôts à vivres et matériels; un habitat assez mondain pour le moment (3). Elle trouve aussi une pièce où sont emprisonnées des harpies, de celles à la langue coupée au service des mercenaires du Flaming Fist, mais pas de traces de l’équipage du bateau volant pour le moment. Puis elle aboutit dans un lieu de culte dédié à Kossuth, dieu des Volcans. Au milieu d’un cercle de braises ardentes se tient un individu agenouillé, en prière, faisant fi de la chaleur. Kalohan hésite à faire un Detect Thoughts, décide contre, et au moment ou elle veut quitter les lieux un mur de feu s’érige et lui bloque le passage. L’individu se redresse, toujours parmi les braises, (c’est visiblement un Efreet) et l’enjoint à venir prier avec lui. Nullement intéressée elle fait un Dispel Magic dissipant le mur de feu et s’éloigne (lentement). L’Efreet lui dit: « On se reverra » et se contente de la regarder s’éloigner.

La porte est percée

Pendant ce temps le groupe subit un premier assaut contre leur position alors que les lourdes portes sont rougies de chaleur puis percées par un pseudopode magmatique. Léon attaque le pseudopode avec un puissant poing d’air, repoussant ainsi le Magma Ooze. Celle-ci par contre peut tirer de dangereuses boules de magma, heureusement que Vingt est là pour faire de la guérison!

image:paizo

Shin et Anfi en profite de leur côté pour envoyer flèches explosives et Ice Knife respectivement par l’ouverture, réduisant les ennemis. Un moment s’écoule puis une nouvelle tentative a lieu alors qu’un imposant personnage (4) défonce la porte!

image:paizo

Il est accompagné d’une autre douzaine de Firenewts, certains ont le temps d’envoyer des crachats enflammés vers les PJs mais ils sont bien vite en déroute alors que le Children of Kossuth succombe sous les attaques combinées des aventuriers.

Dernière Vague

Les ennemis n’ont pas dit leur dernier mot, 2 Fire Elementals s’infiltrent par le tunnel, la grille n’étant pas un obstacle pour eux, tandis que des Firenewts mené par un dangereux cultiste Pterafolk se prépare à attaquer par la porte défoncée. Les élémentaux se révèlent plus difficiles à éliminer pour les PJs, Anfi et Léon absorbent beaucoup de dommages simplement en les attaquant de proche. Shin est lui aussi blessé puisque il était à l’arrière et se retrouve cibler par un des deux, son Shield Guardian est passablement endommagé par l’autre.

Heureusement, Kalohan revient de son exploration à ce moment et un Cone of Cold bien placé a vite fait de changer le rapport de force. Elle est un moment en duel magique contre le Pterafolk mais ce dernier n’est pas de taille contre le combo Lightning Bolt/Counterspell de la magicienne (5).

Ensuite, le groupe de nouveau réunit se rend dans un coin de l’étage encore inexploré où ils affrontent de nouveau des Firenewts, cette fois accompagnés d’une sorte de dinosaure cornu à carapace. Léon se téléporte d’une ombre à une autre et esquive ainsi une charge qui fait trembler le sol. Flèches, sorts et coups déferlent sur la bête confuse, qui succombe vite malgré son blindage. Les Firenewts sont de la chair à canon et sont encore une fois décimés.

Les aventuriers trouvent un imposant escalier…

Notes du DM:

  1. Ils auraient également pu mieux barricadé les doubles-portes mais ils n’y ont pas pensé
  2. d’un point de vue tactique c’est bien, mais un joueur qui fait de la reconnaissance seul c’est presque toujours un problème pour l’ambiance du jeu selon mon expérience
  3. ce qui est réaliste mais pas fascinant
  4. un children of Kossuth, un Fire Giant essentiellement
  5. le système de magie de D&D commence à sérieusement me répugner!

Next session: D&D 5E, Temple of Fire

David Skelector D&D 5e, Dungeons and Dragons, Fantasy, Homebrew, jeux de rôles, Roleplaying Game, RPG, Ruins of chult campaign, session prep

Our next gaming session will be this weekend for Marjorie’s birthday. She tells me she’s eager to play her 10th level wizard again, and feel powerful, that’s what she said, so we’ll be back in our 5E campaign. We’ll return to the Château des Faussesflammes/Castle Xyntillan soon enough though as the kids much prefer it.

Anyway, last time we played the characters had entered the volcanic lair of fire-loving pterafolks. Their goal is to find the survivors of the Star Princess, an airship that crashed in the area a couple of weeks ago. They managed to enter the lair with stealth and immediately had a choice: turn left into a dimly lit area and explore discreetly or turn right and have a fight against a pterafolk leader and two dozens firenewts guards. They chose to fight. They pretty much decimated their opponents without much resistance and not long after, past a secret door, found the lair’s treasury.

Right there, after like 4 or 5 keyed areas, on a 3 levels, mid-sized dungeon.

That’s because I’m using Gygax’s Hall of the Fire Giant King layout:

The main concept is pretty neat in my opinion; the fire giant king, the « Dungeon Boss » and his treasure is accessible at the very start of the lair. But is it worth abandoning discretion so soon? The players have to make that choice and as designed, it will have a huge impact on how organized or not will be the dungeon’s defenses afterward. Because the goal of the adventure isn’t treasure this time around, it’s to find information (who united the giants in this case), attacking the Boss (and looting the place) can be actually detrimental to their mission.

So, I’m not actually running this adventure mind you, I just needed a map (I’m lazy with maps), but then I liked this idea and decided to use it. It’s a similar setup, in our game too the goal is to find someone, or clues at least. And as I said, my players chose to fight and loot, so our upcoming session will be combat-heavy as the defenders, who are intelligent and had time to organize, will try hard to repulse the invading adventurers. It’s fire-themed, with the aforementionned pterafolks and firenewts will be a variety of monsters that I didn’t use at all in the campaign until now. Including magma oozes, I have this great mini… I just have to use magma oozes!

Play report here.

Not an Oathbow, a Hatebow

David Skelector D&D 5e, Fantasy, Homebrew, jeux de rôles, Roleplaying Game, Ruins of chult campaign

I’m still committed to our D&D 5E Ruins of Chult campaign in case anyone wondered with our recent foray into OSR. Proof is in the pudding as the English say (I love these kind of silly sayings), here’s a little post about something that happened not too long ago.

I’d messed up badly with a magic item that the players looted in their last dungeon-crawling. I had put an Oathbow in the Master Archer’ sarcophagus fittingly enough; the fight was difficult and warranted a good reward. Sooo, I read the description of the Oathbow a bit too fast and ended up involontarily boosting it a lot. The Oathbow gives a potent bonus to damage (3d6) to an opponent that its wearer chooses as its « sworn enemy ». There’s an important drawback: as long as your enemy lives you have disadvantage on attack rolls with all other weapons (if an enemy ever succeed in fleeing you’re in for a rough time). If your enemy dies, you can choose another next dawn. And that’s the last part that I’d skip. Félix’s character, the owner of the Oathbow switched from one dead enemy to another continuously for a few fight at least, until I realized my mistake…

I could have just corrected it, adding the limitation I forgot earlier but it felt kinda wrong as it was my mistake and not the player’s. But then I had an idea, what if it’s not really an Oathbow but an Hatebow, its more powerful but cursed (homebrew) version?! The Hatebow causes its wearer to be so full of hate that he sees enemies everywhere! Use it too much and you won’t distinguish between friends and foes…

I LOVE cursed items.

Anyway, we have had similar situation earlier in the campaign with Rufb’s berserk axe and the players broke the curse with a suitable quest. This time I just told the player, Félix, that his character felt the danger posed by the Hatebow, that he had to be careful less he succumbed to the dark side so to speak. No mechanics, just roleplay, as long as the character behave accordingly. And young Félix was excellent all along, limiting himself and roleplaying an increasingly morose character when he did use it. It proved to be a very good decicion I think.

Supreme Headdress not fashionable enough?

David Skelector D&D 5e, Dungeons and Dragons, Fantasy, Homebrew, jeux de rôles, Roleplaying Game, RPG

One treasure the players found in Iyayo’s tomb was the latter’s « Supreme Headdress », a magic hat that gives +2 to all 6 attributes.

No character have claimed the Supreme Headdress yet.

It’s pretty good, even if it does compete with load of magic items accumulated in 45(!) sessions of play. It’s D&D 5E so there’s a limit of 3 « attuned » magic items per character. I’ve houseruled that at 10th level (as most of the PCs are now) they can have a fourth.

looks like the one at the bottom right, nice beard heh!

But that’s not the crux of the problem. My players all agreed that their characters would look weird with this hat on.

I did want something that looked ancient and it does seem, huh, impractical, but in-game there’s no real drawbacks…

And I mean, both Shin and Leon have wore a hat that looks like a dead spider but somehow that’s the one that is too weird? Is that the line they won’t cross? I find this all very funny!

Session 45: Lake Luo

David Skelector D&D 5e, Dungeons and Dragons, Fantasy, Homebrew, jeux de rôles, Roleplaying Game, RPG

Longue session de +- 12 heures, beaucoup d’action, je vais faire simple et la résumer en format bullet…

Personnages Joueurs (PJs)

  • (Félix) Flyzus, (level 9>>10), Wood Elf Ranger (hunter), Outlander, n’a plus de famille ni de patrie, là pour l’aventure et se forger une nouvelle vie. Accompagné de son Dire Kakapo juvénile qu’il a sauvé.
  • (Chris) Pax Double-Poches, (level 7>>8), Halfling Rogue (arcane trickster), Criminal, fuyant un passé criminel, a vu de ses yeux les trésors merveilleux qu’a rapporté le ranger Flyzus de sa dernìère expédition et s’est immiscé dans le groupe depuis
  • (Chris) Rufb (level 9>>10), Half-Orc Barbarian (berserker), Mercenary Veteran; capturé par des pterafolks, seul survivant de sa bande de mercenaires, délivré par Flyzus au sommet du Firefinger
  • (Jason) Shin, (level 9>>10) Tabaxi Fighter (arcane archer), Outlander, veut devenir le plus grand chasseur de tout les temps + Vorn, Shield Guardian
  • (Marjorie) Kalohan, (level 9>>10) High Elf Wizard (evoker), Inheritor,  doit trouver un sort inconnu jusque là avant de pouvoir obtenir son héritage
  • (Isaac) Anfi, (level 9>>10) Locathah Fighter (eldritch knight), Outlander, venu sur la terre ferme en passant par la Caverne-Tunnel, là pour découvrir ce nouvel environnement + Salamandre Géante

Rivière Turbulente

  • Kalohan coule 2 pyrogues d’hommes-grenouilles avec un sort de Control Water (1)
  • Les PJs tombent dans une embuscade d’hommes-grenouilles revanchards. Il y a un Froghemoth dans la rivière au pied d’une chute, des archers sur les rives et un shaman qui se transforme en élémental d’eau. Au cours du combat le Froghemoth avale Rufb, puis Pax. Rufb utilise sa Hache du Cyclope, met toutes ses charges dans un Gust of Wind qui gonfle l’estomac du monstre, forçant l’expulsion de Rufb et Pax (par les 2 bouts)!
  • De nuit, une lumière sur la rivìere se révèle être un Flaming Skull. Une sinistre barque s’approche. Des goules encapuchonnées veulent discuter avec les aventuriers. Si les PJs volent un artefact au village d’Hommes-Lézards, ils seront récompensés.
  • Les PJs décident d’ignorer le canal menant vers les Jardins de Nangalore.

Marécages

  • Combat contre un Moss Lord (2) et deux Shambling mounds.
  • De nuit, combat contre des lucioles géantes explosives!
  • Shin, à grande distance, abat un brontosaure qui servait de monture à des humanoïdes non-identifiés, avec plusieurs flèches magiques empoisonnées. (3)
  • Kalohan fait une Tiny Hut pour protéger le groupe contre les lucioles.

Village sur pilotis au Lac Luo

  • Combat contre des « iguanes » à 8 pattes (des basilisks) sur la berge
  • Les PJs doivent d’abord voir le sorcier dans la maison d’entrée, avant d’avoir la permission de visiter le village sur pilotis des Hommes-Lézards. Des statuettes en argiles sont façonnées à leur image. (4)
  • Les PJs attendent l’arrivée de leurs alliés Aarakokras qui doivent les renseigner sur leur objectif.
  • Sergu, un humain pas tout à fait sain d’esprit, leur sert d’interprète et de guide
  • Les PJs investiguent sur l’artefact que les Goules voudraient obtenir. C’est une roche volcanique qui ne semble pas protégée outre mesure. Ce qui a le don d’inquièter les aventuriers…
  • Brittletoe, un capitaine Gnome du Flaming Fist, arrive au village à bord d’un crabe-mecha. Lui et les PJs échangent des politesses, tout en méfiance sur la présence de l’autre.
  • Brittletoe parle également à Sergu. Les PJs sont suspicieux. Le Gnome quitte le village peu après.
  • Les Aarakokras arrivent, l’objectif (l’équipage du bateau-volant écrasé) est à l’Est.
  • Les PJs quittent vers l’Ouest au cas où leur départ est surveillé (il l’est) avant de tourner vers l’Est.
  • Shin, avec un sort de Fly fournit par la magicienne, abat des harpies aux langues coupées qui les suivaient à distance.

Montagnes de Feu

  • Les PJs laissent leur bateau sur la rive du Lac, dissimulé.
  • Combat contre des démons calcaires qui les ont entourés d’un mur de sel (5).
  • Ils pénètrent dans une jungle dense et pesante.
  • Ils sont suivis par des Hommes-Scorpions.
  • Les PJs tendent une embuscade à ceux-ci, le plan d’attaque (qui fonctionne à merveille) implique un pont artificiel créé par un sort de la magicienne retiré soudainement après que plusieurs des créatures aient traversées.
  • Les PJs arrivent en vue de la montagne et le repaire des Pterafolks pyrophiles. Ils éliminent une patrouille de Firenewts sur Striders.
  • Ils entrent dans le repaire sans se faire repérer et un Cone of Cold bien placé élimine un pterafolk et ses sbires firenewts. Les PJs trouvent plusieurs coffres au trésor et prennent le temps de les piller. (6)

À suivre, dans le Temple du Feu…

Notes du DN:

  1. qui voulaient simplement commercer, oups
  2. treant modifié et hostile
  3. des habitants du village sur pilotis, les joueurs craignaient que ce soient des compétiteurs. Encore des dommages collatéraux…
  4. ce qui va tracasser les joueurs énormément!
  5. c’est le monde à l’envers, des démons qui aiment le sel
  6. ce qui donne du temps aux défenseurs

Humanoids of Chult – tactics and fluff

David Skelector Bestiary, D&D 5e, Dungeons and Dragons, Fantasy, Homebrew, jeux de rôles, Roleplaying Game, RPG, Ruins of chult campaign

Another page fell off my Jungle D&D notebook so, again, I’ll just copy it over here. It’s a just few broad strokes to help me use humanoid encounters in my campaign in a more creative way.

Note: One particular thing I had in mind when wrting this stuff was not to fall into lazy association i.e assigning giant frogs to the frogmen gripplis or giant spiders to Araneas, etc. To some extent only, associating fishmen with water magic is just too natural to pass by.

Jungle Folks

Batiri Goblins

Themes/Fluff: adaptables, hermaphrodites, clever

Tactics/Tricks: hit & run, poison, barbed arrows, hidden lairs

Often seen with: Giant insects, insect swarms, troodons

See also: A note on batiri goblins

Gnolls

Themes/Fluff: overeating/gorging, wasteful killing, weird (Alien-like) reproducing cycle: gnoll >> demon maw >> hyena >> gnoll

Tactics/Tricks: blitzkrieg, harassing, target weaker foes, overwhelm

Often seen with: hyenas, demon maws, shoosuva, whiterlings, clawing hands

Troglodytes

Themes/Fluff: underground, disgusting, slimy, awful stench, decay

Tactics/Tricks: ambush, camouflage, attrition, acid (trap and spitting), invisible to darkvision, resistance to cold

Often seen with: subteranean lizards, rot grubs swarm, carrion crawlers, gricks, oozes, brown mold

Gripplis

Themes/Fluff: dimorphic, river pirates, harmonious village, preyed upon

Tactics/Tricks: poison, water/mud magic, Infinite Leap martial artists

Often seen with: mud mephits, mud elementals, river dragon turtles

Lizardmen

Themes/Fluff: isolationnists, non-religious, omnivores

Tactics/Tricks: necromancy, crayfish armors, firefly nocturnal signals

Often seen with: giant crabs, brine zombies, animated mangrove, salt basilisks, giant flashing fireflies

Aarakokra

Themes/Fluff: long-range traders, female leadership, open-minded, cooperative

Tactics/Tricks: spears, dive-attack, fly away from danger

Often seen with: quetzacoatlus pack animal, assassin vines to protect their villages (high above ground)

See also: A Note on Aarakokra

Pterafolks

Themes/Fluff: crude magic, Kossuth (volcano) worshipping, witch brewing, capture folks to sacrifice or experiment on

Tactics/Tricks: potions, magic wands, poisonous pollen bombs, ressitance to fire

Often seen with: Fire elementals, fire mephits, smoke quasit

See also: Pterosaurs

Jungle/Albino Dwarves

Themes/Fluff: resilience, anti-civilization, many taboos, ground huts, survivors

Tactics/Tricks: monstruous plants, magic tatoos, heat metal spell, druidic magic

Often seen with: triflowers, razorweed (around their village), Giant Chameleon, Girallon

See also: A Note on Jungle Dwarves

Kuo-Toa

Themes/Fluff: humans transformed into fishmen to survive great flood, dogmatic

Tactics/Tricks: water magic trident as spiritual weapon

Often seen with: Chuuls, Hydra

Ghouls

Themes/Fluff: minions of a powerful necromancer, can be talked to but dishonest, unscrupulous, careful

Tactics/Tricks: fell magic, patrols, archers, cursed weapons

Often seen with: undead dinosaurs, flaming skulls, deathlocks

Serpent Men

Themes/Fluff: tomb guardians, well-prepared, astute

Tactics/Tricks: flee deeper if hard-pressed, use charm magic but also susceptible to charm, positioning with traps, blindsense, use darkness spell

Often seen with: other dungeon denizens

See also: A Note on Serpent Men

Araneas

Themes/Fluff: astronomy, astrology, female superiority, village behind web walls, silk weaving, xenophobia

Tactics/Tricks: female sorceresses, male canon-fodders

Often seen with: N/A

See also: A Note on Araneas

Vegepygmies

Themes/Fluff: mold-infected batiri goblins, symbiont, different types of mold have different results

Tactics/Tricks: hit & run, ambush, use favorable terrain

Often seen with: thornys

See also: A Note on Vegepygmies

Myconids

Themes/Fluff: psychic, hive-mind, confusion

Tactics/Tricks: mind affecting spells

Often seen with: controlled creatures

See also: A Note on Myconids

Outsiders

Dwarves (Northern)

Themes/Fluff: greedy despoilers, gruff, xenophobia, use demonic magic fueled by precious stones

Tactics/Tricks:, heavy armors, crossbows

Often seen with: large pack animals, imps, summoned demons

Company of the Flaming Fist

Themes/Fluff: greedy despoilers, unscrupulous, devious, East Indian company equivalent

Tactics/Tricks: battle mages, archers, tough veterans, patrols

Often seen with: ratfolk skrimishers, ettins, tongueless harpies

Nelanthir Pirates

Themes/Fluff: pirates!

Tactics/Tricks: sea witch magic, swashbuckler captain, prefer not having to fight

Often seen with: mimic treasure chest, rogue aarakokra, blood hawks, water elemental

Lantanese Gnomes

Themes/Fluff: magitech, submarines, underwater city, artificers

Tactics/Tricks: mecha, energy beam

Often seen with: automatons

Next D&D session prep – tropical waters

David Skelector D&D 5e, Dungeons and Dragons, Fantasy, Homebrew, jeux de rôles, Nature, Roleplaying Game, RPG, session prep ,

Next session won’t be sooner than next month. Summer is Garden Time and my already sparse gaming schedule always take a big hit. Anyway, I’m still doing some prep in advance.

The PCs will be going south on the Olung river. They’ll have a few river encounters en route, one that is set with the events of last session (can’t talk more about this for the moment!). They are on board of the Inexorable Barge, a magical boat that can cross the steepest of riverfall without a sweat, so they’ll advance at a steady pace without having to do perilous portage.

One major site that can be found along the way is the Gardens of Nangalore. It’s a location that comes from Tomb of Annihilation, one of the good ones, that I’ve modified/expanded a lot (still working on this). The PCs know that explorer Castigliar lost his life while exploring the site. They also know that there’s some kind of powerful demoness or sorceress at the heart of this place. They don’t need to go there. They do have a few incentives to explore it though, we’ll see if they will be tempted…

They’ll eventually reach Lake Luo and from there, they’ll have to find the Star Princess airship or its crew kept captive by pterafolks, or both.

Does the river look like this?

It’s not very clear from the ToA book what the Olung (or any other rivers) look like.

Or like that?

A tendancy that I’ve seen often in rpgs is to downsize things just so they’ll fit a hex map or a decor prop. There’s moments when Theatre of the Mind is the way to go, but you have to first visualize what you’re gonna describe to the players!

Here’s a link that I thought was very useful:

(saw this on reddit, posted from user RaRaAcererak)

https://rainforests.mongabay.com/06-rainforest-rivers-lakes-swamps.html

I’ve learned that a section of the Congo river is called the « Gates of Hell », a « 75 miles long canyon of impassable rapids ». That’s pretty impressive. Another case of Nature being more awe-inspiring than fantasy.

Which is one reason why I’ll be gardening instead of gaming. See ya!

Vampire- Dark Ages – Return to Badajoz pt 3

David Skelector Fantasy, Homebrew, jeux de rôles, Roleplaying Game, RPG, vampire: dark ages

I’m rather happy how the session turned out all in all. There’s some weaker parts for sure, but mainly because I had decided to condense a lot of things in one week-end that could have warranted an entire session each. I’d figured, if we were doing this once a year or so, no need to slowplay it. Also, I was rusty rulewise but vampire (white wolf) has a very forgiving system (it has been said that its lack of clarity is also its weakness) and so, it could have been worse.

Player Characters (PCs)

  • Harold Necros (Ben), 7th generation Cappadocian ancilla, Road of Bones, contacts with the Lazarenes
  • Johan Grimes (Pascal), 7th generation Malkavian ancilla, Road of Sin, member of the Ordo Enigmatis
  • Krad McClaleen (Chris) , 7th generation Gangrel ancilla, Road of the Beast, multiple diablerie
  • Adhémar (Jason), 7th generation Kiasyd ancilla, Road of Caine, member of the Cainite Heresy

Downtime

  • A snake comes to Harold and delivers/expels a scroll, it’s written in old aramaic. With some research at the University of Lisbon and the help of his Hand of the Humble Scribe (the severed and preserved hand he found at Merìda), He successfully decrypt the message. It’s from a group of outcast cappadocians based in Egypt named the Lazarenes (after their enigmatic leader Lazarus). Harold accepts their invitation and go to Egypt where he’ll stay for 12 years.
  • Rodrigo (lasombra), a neonate but less of a fool than his sire Vicente, will be the PCs’ contact in Oviedo, as part of the Silver Road’s commercial cooperation.
  • The Jardines de la Galera, a place where criminals condemned to death can have a brief respite before leaving this world, serves as a feeding ground for Badajoz’s vampires.
  • Prince Johan (Juan Grimeso), sponsors an orphanage to serve as his own feeding ground. Evil!
  • Anastasio of Pampalona, a fellow malkavian, asks Prince Johan to stay in his city for a while. He wants to find and study some esoteric arab texts in the area.
  • Harold comes back from Egypt, all he says is that he laid down in the sands and learned quite a few interesting things.
  • Pretty much at the same time of the return of Harold (can’t be a coincidence, can it?), the Black Plague strikes the Iberian peninsula, causing immense suffering among the population.
  • The PCs learn that Prince Macario has been ousted in Lisbon and has left for the city of Coimbra further north. They soon learn that the new Prince, Calypsia of the toreador clan, doesn’t have them in good esteem…

Portuguese Attack

The year is 1336, war is unleashed upon the land! The Portuguese have crossed the border (and the river) and are preparing to assault both Badajoz istelf and Barcarrota castle not far south. Envoys are sent to ask for help and the city have its gates closed. The PCs quickly learn of the irrititating presence of dominican Inquisitors within the enemy’s camp, limiting their actions (i.e. slaughtering an entire army) less they attract undue attention to themselves.

Badajoz is besieged. The city is heavily fortified, with one side against the river, it cannot be easily taken but still, the meagre castillan garnison and militia will be hard pressed resisting the portuguere assault for a long time.

The PCs have a plan, cutting off the snake’s head so to speak. Krad will to try to kill Prince Calypsia of Lisbon, the one who controls these events from behind the scene. Krad is the only one of the group who can reach Lisbon fast enough (in bat form) and not worry during the day of being disturbed by marauding soldiers. Fortunately for Krad, Prince Viriath of Cacerès will join him as he knows he would be the next target if Badajoz falls.

The two gangrels fly to Lisbon and reach Calypsia’s tower. The prince is surrounded by her court and Krad and Viriath immediately fall prey to her powerful presence. She laughs haughtily at them, she will have her revenge for the death of her grand-childer Baldomar! She compels the two gangrels to fight to the death! Viriath wounds Krad severely with his claws but the latter willingly enters frenzy to break the enchantment put upon him and jumps on Calypsia with a supreme effort of will. He manages to wound her but her bodyguards put hard steel into Krad’s body, downing him. Viriath, who also recovered his senses with the attack on the prince, seizes Krad and jumps off the tower into the night. The commando mission is a failure…

But in a incredible turn of events a Sevillan messenger announces the arrival of a large moroccan fleet landing an army in the South with the aim of attacking the christian kingdoms! The Portuguese abandon the sieges and, with the soon-to arrive Castillan army, that had been previously levied to defend against them, they go together fight the invaders. The Moroccans were defeated and Badajoz was saved.

Note: the siege of Badajoz, the Moroccan invasion and the subsequent alliance of Portugal and Castille were all historical events. I had a hard time following these events and still trying to let the players have their own agency.

Downtime

  • A few weeks later, the war ends
  • The PCs confront Inês the lassombra on her role vis-à-vis the recent events, she begs for mercy and is allowed to stay
  • Anastasio the malkavian is slain by Inquisitors
  • His thaumaturgical studies are picked up by Johan, who will add them to his repertoire
  • Prince Johan is attacked by Inquisitors but is saved by his companions

Chess Game: Prince Johan vs Archbishop Monçada

Prince Johan seeks counsel with Archbishop Monçada in Madrid. As is his habit the powerful lasombra gives cryptic advices through the analyses he makes in a game of chess… As Johan isn’t much of a chess player, Monçada chooses to remove his own queen and will even « guide » Johan to victory. Removing the black queen is some sort of approval to Johan’s query about his enemy Calypsia, no doubt. Monçada also makes the point of letting the king be checkmated by a bishop… Foreshadowing some important events to come.

The Black Queen

The PCs are on the loop for a Castillan attack on Portugal. Nastasio the ventrue, second-in-command to Silvester de Ruiz, the lasombra leader, leads the attack against Calypsia’s domain. After some intensive fighting, the castillan army is finally ready to besiege Lisbon. The agreed role of the PCs will be to infiltrate the city amidst the confusion and eliminate the toreador elder. The latter is no longer at her haven but they soon learn that the prince is preparing to flee aboard a ship. The PCs hurry to the port and reach the ship just before it could leave (of course!). Some of Calypsia’s minions are sent to slow down the attackers but Adhémar (in shadow form) and Harold get through while Krad and Johan deal with them. One knight in front of Krad, another grand-childer of Calypsia, is a very good swordsman and gives some difficulties to the gangrel but he ultimately succumbs to savage claw attacks. Harold is surrounded by enemies and defends himself by inflicting withering touches to whoever approach. Johan slashes at defenders with a sword that seems too big for him and provoques confusion with his dementation to many.

Meanwhile, Adhémar use obtenebration to plunge the area where Calypsia is on the ship in total darkness, and then proceed to swing his 2-handed sword at her, crippling her with a fury of attacks. She’s an elder vampire though and she heals herself back enough to make a mighty jump outside of the ship and darkness. Unfortunately for her, she’s intercepted by Krad and Johan who strike her down again. This time Krad jumps on her and plunge his fangs on her neck and add another diablerie to his résumé…

Calypsia suffers final death. Her minions lose the will to fight their implacable foes.

In the aftermath of the siege, Nastasio his installed prince of Lisbon. In Madrid, Monçada shocks the vampire world as he kills (diablerie) his sire, the elder lasombra Silvester de Ruiz.

The end.

Coming next: the Age of Conquistadores